Wie viel Müll ist eigentlich in der Nordsee?

Schwer zu sagen. Genaue Zahlen gibt es hierzu nicht – nur Schätzungen. Auch für die Weltmeere insgesamt, weiß man nicht genau wie viel Plastikmüll sich in ihnen bereits angesammelt hat. Man geht von 100-140 Millionen Tonnen aus, aber es könnte aber auch wesentlich mehr sein. Zurück zur Nordsee: Am Grund dieses kleinen Meeres sollen sich mittlerweile mehr als 600 000 Tonnen Plastikmüll befinden. Hinzu kommt noch das was schwimmt, in der Wassersäule schwebt oder an die Küsten gespült wurde. Dies könnten noch mal 260 000 Tonnen sein.  Man weiß auch nur ungefähr wie viel neuer Plastikmüll jedes Jahr in die Nordsee eingetragen wird: das sind immerhin 15 000 – 20 000 Tonnen.

Warum fressen Meeresschildkröten Plastik?

Weil Meeresschildkröten gerne Quallen fressen. Schildkröten sind wechselwarm, d.h. ihre Körpertemperatur entspricht der Umgebungstemperatur. Daher haben sie kein Problem damit sich von Quallen zu ernähren und davon gibt es viele im Meer. Gleichwarme Tiere wie Delfine, Bartenwale und Vögel fressen keine Quallen, weil diese viel Wasser und wenig Nährstoffe enthalten. Es lohnt sich einfach nicht, denn wenn man eine Qualle mit viel Wasser schluckt, kühlt man von innen ab. Um diesen Temperaturabfall aufzufangen, braucht man als gleichwarmer Organismus Energie und das ist dann mehr als in einer Qualle enthalten ist. Schildkröten haben dieses Problem nicht und können sich daher von Quallen ernähren. Nun sieht eine unter Wasser treibende Plastiktüte fast wie eine Qualle aus (siehe Foto) und eine vorbeischwimmende Schildkröte kann den Unterschied nicht erkennen. Schildkröten sind auch nicht in der Lage Plastik von Quallen am Geschmack zu unterscheiden, sie identifizieren ihre Beute rein optisch.

Mark Lenz