Einige wenige Rest-Wolken am Horizont, durch die die Strahlen der aufgehenden Sonne schimmern, klare Luft und eine ruhige See – die perfekte Kulisse für ein besonderes Ereignis. Heute morgen kurz nach 08:00 Uhr hob der A-Rahmen-Kran der SONNE die 23. und damit letzte Tripode des GeoSEA-Arrays vom Arbeitsdeck, hievte sie über das hintere Schanzkleid und ließ sie hinter dem Heck langsam ins Wasser gleiten.
Heidrun, Dietrich, Klaus, der das Projekt als Techniker schon lange begleitet, und Florian, der als Student ebenfalls jede Menge Arbeit ins GeoSEA-Array steckt, sowie die anderen Techniker versammelten sich auf dem Achterdeck und schauten dem Gestell fast ungläubig hinterher. Seit 2011 reift der Plan für dieses geodätische Erdbebenmessnetzwerk. Jetzt ist er zur Realität geworden. Trotz aller Probleme in den letzten Tagen: Alle, wirklich alle Tripoden in allen drei Messnetzen funktionieren, teilweise sogar besser als gedacht. Alle Geräte, alle Bauteile, die uns in den vergangenen Tagen beschäftigt haben, sind jetzt auf dem Meeresboden. „So richtig habe ich das noch nicht realisiert“, sagt Heidrun. Ich ziehe den Vergleich zur einer Master- oder Doktorarbeit, nach deren Abgabe man ja auch in eine Art Arbeitsloch fällt. „Ja“, sagt Heidrun lachend, „aber das hier war anstrengender als die Doktorarbeit.“

Tatsächlich macht sich zunächst eine Ruhe auf dem Schiff  breit, die ich so zuletzt am ersten Tag auf See während des Transits von Antofagasta nach Norden erlebt habe. Während Dietrich, Florian und Darren, unser Techniker von der Firma Sonardyne, mit Hilfe eines Unterwassermodems letzte Einstellungen an den Messgeräten knapp 3000 Meter unter uns vornehmen, ist der Rest von uns in Wartestellung. Dann beginnt um 14:45 Uhr mit dem Absetzen des ersten Ozeanbodenseismometers (OBS) endgültig der zweite Teil der Reise. Doch dazu will ich ja morgen mehr schreiben, wenn ich selbst geholfen habe, ein paar dieser Geräte  zum Meeresboden zu schicken.

Deshalb für heute noch ein paar Impressionen aus dem SO-Pazifik und schöne Grüße vom gesamten SO244-GeoSEA-Team,

Jan

Heidrun und Dietrich mit “ihrem” letzten Tripoden / Heidrun und Dietrich with “their” last tripod. Photo: Jan Steffen, GEOMAR

Da geht er über Bord / Deployment of the last tripod. Photo: Jan Steffen, GEOMAR

Das erste OBS am Haken… / The first OBS on the hook… (Photo: Jan Steffen, GEOMAR)

… und im Wasser / … and in the water. Photo: Jan Steffen

Morgenstimmung mit wartenden OBSen / Dawn with waiting OBS. Photo: Jan Steffen, GEOMAR

There are a few clouds on the horizon, through which the light of the rising sun can be seen, fresh air and a calm sea – the perfect setting for a special event. This morning shortly after 08:00 a.m. the A-frame crane at the stern of the SONNE lifted the 23rd and last of the GeoSEA tripods off the working deck, heaved it over the rear bulwark and lowered it slowly behind the stern into the water.

Heidrun, Dietrich, Klaus (who has supported the project as a technician for a long time), and Florian (who as a student of geophysics has also put a lot of effort into the GeoSea project), as well as the other technicians gathered on the aft deck and watched the disappearing frame almost incredulously. Since 2011 the plan for this geodetic earthquake measuring network has been developing. Now it has become a reality. Despite all the problems in the last few days: All, really all, tripods in all three monitoring networks have started to operate, in some cases even better than imagined. All devices and all components we have worked with in recent days, are now on the seabed. “I haven’t really realized it, yet,” says Heidrun. I suggest the comparison to finishing a master or doctoral thesis, when many people also cant’t realize that the work is done. “Yes”, says Heidrun laughing, “but this was more exhausting than the doctoral thesis.”

For a while the ship comes to a rest. Dietrich, Florian and Darren (our technician from Sonardyne), adopt by means of an underwater modem, the final adjustments to the instruments almost 3,000 feet below us. The rest of us have time to relax.

Then at a quarter to 3 p.m. begins the deployment of the first OBS and the second part of the trip starts. But, as promised, I will write more about it tomorrow after I have helped to send a few of these devices to the seabed myself.

For today,  a few impressions from the SE-Pacific and best regards from the entire SO244 GeoSea team

 Jan