So, das Wochenende rückt näher. Auf dem Weg nach Hause noch kurz zum Supermarkt und dann ab in die Freizeit. Aber damit bin ich – ob ich will oder nicht – auch auf dem Heimweg wieder mitten drin in einem aktuellen Meeres-Forschungsthema. Es geht um Plastikmüll…

Lange Zeit haben wir Menschen uns ja benommen, als wären die Meere Löcher ohne Boden, in denen man alles, aber auch wirklich alles folgenlos versenken kann. Atommüll, giftige Chemikalien? Ab in die Meere! Aus den Augen aus dem Sinn.

Nur langsam setzte sich (wenigstens teilweise) die Einsicht durch, dass diese Einstellung irgendwann auf den Verursacher zurückfällt. Denn die Meere sind zwar groß, sogar riesig, aber nicht unendlich. Und am Ende der Nahrungs- und Nutzungskette steht wieder der Mensch. Dumm gelaufen…

Radioaktive Abfälle und Chemierückstände werden zum Glück (wenigstens in einigen Teilen der Welt) nicht mehr einfach so in den Ozeanen entsorgt. Dafür landet immer mehr Plastik in den Meeren. Es ist aus dem Alltag der meisten Menschen rund um den Globus nicht mehr wegzudenken. Plastik ist billig und praktisch. Warum eine eigene Tasche mit zum Einkauf nehmen? An der Kasse gibts die Plastiktüte umsonst. Und das in Folie eingeschweißte Obst hält sich vielleicht auch länger als das lose herumliegende. Am Ende landen Tüte und Verpackung auf einer Mülldeponie oder in einer Müllverbrennungsanlage – wenn es gut läuft. Wenn nicht, wenn zum Beispiel Deponien nicht richtig geführt werden, die Müllabfuhr nicht richtig funktioniert oder es gar keine geordnete Müllentsorgung gibt, ist die Wahrscheinlichkeit groß, dass das Plastik irgendwann über Flüsse oder durch die Luft im Meer landet. Mittlerweile gibt es keinen Ort der Erde mehr, an dem Forscher nicht auf Plastik stoßen – auch wenn es meist mikroskopisch kleine Partikel sind.

Plastikmüll an den Küsten und in den Meeren ist mittlerweile ein globales Problem. Hier ein Strand in Indonesien. Foto: Sinja Rist & Khoirunnisa Assidqi

Eines der Grundprobleme für eine wissenschaftliche Bearbeitung des Themas ist allerdings, dass es keine verlässlichen Zahlen gibt. Wie viel Plastik ist schon in den Meeren? Wie ist es verteilt? Und wieviel kommt jedes Jahr neu hinzu? Niemand kann das zuverlässig sagen. Eine Gruppe US-amerikanischer Forscherinnen und Forscher hat in der aktuellen Ausgabe des Fachmagazins Science eine Studie veröffentlicht, die versucht, diese Wissenslücke zu schließen. Allerdings müssen die Kolleginnen und Kollegen zugeben, dass ihre Zahlen auch mit gewissen Unsicherheiten behaftet sind. So nennen sie eine Bandbreite von 4,8 bis 12,7 Millionen Tonnen Plastikabfall, die 2010 aus den Küstenregionen der Erde in die Meere gelangt sind. Immerhin gibt die Studie einen Anhaltspunkt – selbst wenn man die niedrigste Zahl nimmt, bleibt die Menge enorm. Wer sich weiter über das Thema informieren möchte: Hier berichtet ZEIT online über die Studie und hat dazu auch Mark Lenz, GAME-Koordinator am GEOMAR, und Lars Gutow vom AWI befragt. Und heute (13.02.) um 18 Uhr berichtet auch  Bayern 2 in seiner Sendung IQ über das Thema.

Eine schnelle Lösung für das Problem gibt es vermutlich nicht. Aber für den Anfang werde ich beim Einkauf nachher auf Plastiktüten verzichten :-).

Dass es sich lohnt, die Unterwasserwelt zu schützen und zu bewahren, das beweist am Sonntag wieder einmal der Unterwasserfotograf Uli Kunz im Kieler Metro-Kino. In seinem Vortrag “Tiefenrausch” (siehe auch Bild oben) lässt er seine Zuschauer teilhaben an zahlreichen Tauchexpeditionen, die ihn zu tropischen Korallenriffen, zu Walen in arktischen Gewässern und zu Toten-Höhlen der Maya geführt haben. Uli Kunz arbeitet auch eng mit Forschergruppen der Uni Kiel und des GEOMAR zusammen, d.h. das eine oder andere erfährt man in seinem Vortrag auch über unsere Expeditionen. Das Tauchboot JAGO ist auf jeden Fall dabei. Weitere Termine mit Uli Kunz (auch tief im Binnenland) gibt es auf seiner Webseite.

In diesem Sinne schönes Wochenende,

Jan Steffen