#MSM106 WASCAL Floating University-Our excitement prior to Cruise

The first “WASCAL Floating Univesity” is ready to start / “Die erste “WASCAL schwimmende Universität” ist bereit für den Start

>German version below<

The research trip on R/V MARIA S. MERIAN was scheduled to start on the 26th of February, 2022 and we were all excited and couldn’t wait to get started. This cruise being one of the scholarship packages of Climate Change and Marine Sciences under WASCAL motivated most of us and raised our enthusiasm about the international master program. The privilege of participating in this research cruise promises great experience which could open future opportunities even at a highly competitive professional level. This trip as we envisaged is bound to give us the opportunity to meet scientists and experts in the field of marine science, experiment and exchange ideas. Moreover, some of us would take advantage of the trip to collect and analyze data related to our thesis research.  The coronavirus pandemic has in the past three years disrupted scientific expeditions on the sea including similar proposition of research cruise organized for the first batch of WASCAL-CV students which was cancelled in the final hour for the fear of spread of the ravaging coronavirus.

A glimmer of hope on the horizon!

The weeks preceding the trip commencement got us engaged with lots of activities and preparations for the cruise. During this period, we applied for the enabling Visa (Schengen Visa) to facilitate our stay in Germany, Portugal, and France but also as a legal requirement to be part of the expedition. This process was tricky and challenging partly due to its closeness to the time the research cruise would take off and also due to lags in documentation at the embassy. Fortunately, this was sorted out. While waiting for this to be cleared, some of us took advantage of this time to embark on their respective fieldwork in order to acquire data for their thesis research. One of us embarked on sampling at Fogo Island, another took a dive at the Gamboa Bay in Praia to sample seagrass while others fine-tuned their research proposals. This eventful waiting period also afforded us the opportunity to tour and stay on the new campus at the new Cape Verde University campus wherein there were memorable interactions and exchanges with students in the campus. Everything has its good and bad sides!!!

Postgraduate students meet with UniCV students in Praia / Graduierte Student*innen treffen sich mit UniCV-Student*innen in Praia

Samples storage and logistic material reception of MSM106 at OSCM

The Ocean Science Centre Mindelo (OSCM) saw a lot of activities leading to the actual cruise date and embarkation. These includes logistics handling; unloading and assemblages of tools and materials to facilitate research on the vessel. Calibrations were carried out on the machineries and instruments had to be deployed for research during the research cruise. In order to harmonize and maintain the integrity and viability of the samples acquired by some of us from the field, proper sample storage was done at a central location in OSCM with both dry and wet samples taken onto consideration.

Logistics handling; unloading and assemblages of tools and instruments for MSM106 at the Ocean Science Centre Mindelo (OSCM) / Logistikabwicklung; Entladen und Zusammenbau von Werkzeugen und Instrumenten für MSM106 im Ocean Science Centre Mindelo (OSCM)

Student and other participant’s quarantine…

In order to avoid the cancellation, all the participants of the MSM106 Cruise were placed under 10-day isolation prior to the scheduled embarkation of February 25. Additionally, materials and items for coronavirus isolation prior to the cruise were sufficiently provided to us by the administration. These items include hand sanitizers, KN95 mask, SARS-CoV-2 nasal and salivary test kit amongst other. This was done in order to prevent and minimize the our chances of exposure to coronavirus which was essential before the cruise. While this was being done, the participants ensured to follow all the guidelines during the isolation. Furthermore, there was constant communication and contact on social platforms among the participants for updates while series of video meetings were held regarding the cruise plan.

Self-Isolation items before embarkation date / Ausrüstung für die Selbstisolierung vor dem Einschiffungstermin
A series of video meetings was held for preparation of the cruise / Zur Vorbereitung der Reise wurde eine Reihe von Videokonferenzen abgehalten

Staying optimistic makes you happier and healthier…

The excitement didn’t stop during the isolation as we constantly chatted and discussed about the research cruise, our expectations and the exposures we hope to have during the cruise.

See you soon on MSM106!

Gnilane Diogoye Diouf and Tolulope Samuel Oyikeke

Unserer Vorfreude auf die Forschungsreise…

Die Forschungsfahrt auf der FS MARIA S. MERIAN startete am 26. Februar 2022 und wir sind alle sehr aufgeregt und können es kaum erwarten, loszulegen. Diese Forschungsreise ist Teil des Stipendienprograms des internationalen Masterstudiengangs  „Climate Change and Marine Sciences“, welcher im Rahmen des vom BMBF-geförderten WASCAL Programmes („West African Science Service Centre on Climate Change and Adapted Land Use“) stattfindet. Für die meisten von uns war die Aussicht auf die Teilnahme an einer echten Forschungsexpedition als Teil des Studiengangs eine große Motivation für die Bewerbung. Das Privileg, an dieser Forschungsreise teilnehmen zu dürfen, verspricht eine großartige Erfahrung, die uns zukünftige Möglichkeiten auch auf einem hart umkämpften beruflichen Feld eröffnen könnte. Diese Reise, wie wir sie uns vorstellen, wird uns die Möglichkeit geben, Wissenschaftler*innen und Expert*innen auf dem Gebiet der Meereswissenschaften zu treffen, zu experimentieren und Ideen auszutauschen. Außerdem werden einige von uns die Reise nutzen, um Daten im Zusammenhang mit unserer Abschlussarbeit zu sammeln und zu analysieren.  Die Coronavirus-Pandemie hat in den letzten drei Jahren wissenschaftliche Expeditionen verhindert, darunter auch eine ähnliche Forschungsreise, die für die erste Gruppe von WASCAL-CV-Studenten organisiert worden war und die in letzter Minute aus Angst vor einer Ausbreitung des verheerenden Coronavirus abgesagt wurde.

Ein Hoffnungsschimmer am Horizont!

In den Wochen vor Beginn der Reise waren wir mit vielen Aktivitäten und Vorbereitungen für die Expedition beschäftigt. In dieser Zeit beantragten wir das Schengen-Visum, das uns den Aufenthalt in Deutschland, Portugal und Frankreich ermöglichen sollte, aber auch eine rechtliche Voraussetzung für die Teilnahme an der Expedition darstellte. Dieser Prozess war teilweise schwierig und herausfordernd, da er kurz vor dem Start der Forschungsreise stattfand und sich die Bearbeitung der Unterlagen in der Botschaft verzögerte. Glücklicherweise konnte dies geklärt werden. Während wir darauf warteten, dass dies geklärt wurde, nutzten einige von uns die Zeit, um mit ihrer jeweiligen Feldarbeit zu beginnen, um Daten für ihre Abschlussarbeit zu sammeln. Einer von uns begann mit der Probenahme auf Fogo Island, ein anderer tauchte in der Gamboa Bay in Praia, um Seegras zu beproben, während andere ihre Forschungsvorschläge verfeinerten. Diese ereignisreiche Wartezeit bot uns auch die Gelegenheit, den neuen Campus der Universität von den Kapverden zu besichtigen und uns dort aufzuhalten, wobei es zu vielen unvergesslichen Begegnungen und einem regen Austausch mit den Studenten auf dem Campus kam.

Alles hat seine guten und schlechten Seiten!!!

Lagerung der Proben und Empfang des Materials für MSM106 am OSCM…

Im Ocean Science Centre Mindelo (OSCM) gab es viele Vorbereitungen für den eigentlichen Reisebeginn und die Einschiffung. Dazu gehörten die logistische Abwicklung, das Entladen und die Montage von Werkzeugen und Materialien, um die Forschung auf dem Schiff zu ermöglichen. Es wurden Kalibrierungen an den Geräten und Instrumenten durchgeführt, die während der Forschungsreise zum Einsatz kommen sollen. Um die Unversehrtheit und Haltbarkeit der Proben, die einige von uns vor Ort entnommen haben, zu schützen, wurden die Proben an einem zentralen Ort im OSCM gelagert, wobei sowohl trockene als auch nasse Proben in berücksichtigt werden mussten.

Quarantäne für Student*innen und andere Teilnehmer*innen…

Um den Ausfall der Reise zu vermeiden, wurden alle Teilnehmer*innen von MSM106 vor der geplanten Einschiffung am 25. Februar für 10 Tage unter Quarantäne gestellt. Außerdem wurden uns von der Verwaltung ausreichend Materialien und Mittel zur Verfügung gestellt, um eine Ansteckung zu verhindern. Dazu gehören u. a. Handdesinfektionsmittel, KN95-Maske, SARS-CoV-2-Nasentest und Speicheltestkits. Es wird durch uns sichergestellt, dass wir alle Richtlinien während der Isolation befolgten. Darüber hinaus gab es eine kontinuierliche Kommunikation und einen ständigen virtuellen Kontakt zwischen allen Teilnehmer*innen, um sie auf dem Laufenden zu bleiben. So finden auch regelmäßige Videokonferenzen und Seminare online statt.

Wer optimistisch bleibt, ist glücklicher und bleibt gesund…

Die Aufregung hörte auch während der Isolation nicht auf, denn wir unterhalten uns ständig und diskutierten über die Forschungsreise, unsere Erwartungen und die Erfahrungen, die wir während der Reise machen werden.

Wir sehen uns bald auf MSM106 WASCAL Floating University!

Gnilane Diogoye Diouf and Tolulope Samuel Oyikeke