About SO237

(English version below)

Rund 60 Prozent der Oberfläche unseres Planeten entfallen auf Tiefseeebenen, die zwischen 3000 und 6000 Meter unter der Wasseroberfläche liegen. Obwohl sie damit den größten Lebensraum der Erde darstellen, sind sie bisher kaum untersucht. Das gilt noch mehr für die Tiefseegräben unterhalb von 6000 Meter Wassertiefe. Vieles über das Leben am Tiefseeboden und darüber, wie Hydrosphäre, Biosphäre und Lithosphäre sich gegenseitig beeinflussen, ist unbekannt. Während der ersten wissenschaftlichen Expedition des neuen deutschen Tiefseeforschungsschiffs SONNE (SO237, „Vema-TRANSIT“) wollen Wissenschaftler des GEOMAR, des Zoologischen Museums Hamburg und der Universität Köln mit Unterstützung des Deutschen Zentrum für Marine Biodiversitätsforschung der Senckenberg-Gesellschaft die Biologie und Geologie der „Vema Fracture Zone“ im Atlantik genauer untersuchen. Die „Vema-Fracture-Zone“ liegt bei 10° N und sie ist die größte Störungszone im Verlauf des mittelatlantischen Rücken, der sich in Nord-Süd-Richtung durch den ganzen Ozean zieht. Die Zusammensetzung der dort am Tiefseeboden lebenden Gemeinschaften wird mittels Greifern und geschleppten Geräten untersucht, größere Lebensformen sollen fotografisch erfasst werden. Dabei kommt unter anderem das autonome Unterwasserfahrzeug AUV ABYSS des GEOMAR zum Einsatz, das auch für eine genaue Kartierung des Untersuchungsgebietes sorgt wird. Die beteiligten Wissenschaftler wollen so die Hypothese testen, ob die unterseeischen Gebirgszüge des Mittelatlantische Rückens eine Barriere für am Boden lebende Arten darstellen und sich die Ökosysteme westlich und östlich davon unterscheiden.
Ein zweites Untersuchungsgebiet der Expedition ist der Puerto Rico Graben, der mit über 8000 Metern Tiefe zu den tiefsten Regionen des Atlantiks zählt. Ziel der Untersuchungen ist herauszufinden, ob sich die Biodiversität in dem Tiefseegraben von den umgebenden, flacheren Tiefseeebenen unterscheidet. Die gewonnenen Daten sollen auch Grundlagen für ein geplantes Großforschungsprojekt zur Plattentektonik liefern und erstmalig vollständige hochaufgelöste bathymetrische Daten entlang einer Bruchzone liefern.

Die aktuelle Position der SONNE finden Sie hier

 

Die Arbeitsgebiete der Expedition SO237 "Vema TRANSIT".

Die Arbeitsgebiete der Expedition SO237 “Vema TRANSIT”.

 

The abyssal seafloor makes up more than 60 percent of our planet´s surface. Although it’s thus the largest habitat on earth, is has hardly been investigated. This applies even more to the deep-sea trenches below 6,000 meters water depth. Much about life on the sea floor and about how hydrosphere, biosphere and lithosphere interact with each other is unknown. During the first scientific expedition of the new German deep-sea research vessel SONNE (SO237, “Vema-TRANSIT”) scientists of GEOMAR, the Zoological Museum Hamburg and Cologne University, with the support of the German Centre for Marine Biodiversity Research at the Senckenberg Society want to investigate in more detail the biology and geology of the “Vema Fracture Zone” in the Atlantic. The “Vema Fracture Zone” is located at 10 ° N, and it is the biggest fracture along the Mid-Atlantic Ridge, which runs in a north-south direction through the entire ocean. The composition of the communities who live on the sea floor is investigated with deep-sea grabs and towed equipment, larger life forms are to be recorded photographically. For this among other devices GEOMAR’s autonomous underwater vehicle (AUV) ABYSS is used. It will also provide precise mapping of the study area. The scientists involved want to test the hypothesis whether the Mid-Atlantic Ridge serves as a barrier limiting benthic species distribution in the abyssal basins on both sides of the ridge..
A second working area of the expedition is the Puerto Rico Trench, which with more than 8000 meters depth belongs to the deepest regions of the Atlantic. The aim of the investigation is to determine whether the biodiversity in the deep sea trench differs from the surrounding shallower abyssal plains. The data obtained will also provide the basis for a planned large-scale research project on plate tectonics and deliver first complete high-resolution bathymetric data along a fracture zone.

The current position of RV SONNE you find here

Vema TRANSIT Poster. Gestaltung: Torben Riehl

Vema TRANSIT Poster. Gestaltung: Torben Riehl

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