Ziel der BATHYCHEM-Expedition ist es, die kaum untersuchte Bathymetrists-Seamount-Chain sowie den Cape-Verde-Ridge und die Guinea-Fracture-Zone hochauflösend zu kartieren und umfangreich geologisch zu beproben. Die Haupt-, Spurenelement und Isotopengeochemie von Intraplattenvulkanismus unterscheidet sich wegen der geringeren Aufschmelzgrade unter dickerer Lithosphäre stark von Mittelozeanischer Rücken. Platznahme und Magmatismus von Intraplattenvulkanen beeinflusst die ozeanische Kruste nicht nur lokal (z.B. durch Kleintektonik und Gesteins-Schmelze-Interaktion) sondern führt auch weiträumig zu chemischen und mineralogischen Veränderung der Kruste durch z.B. hydrothermale Zirkulation. Die Entstehung der Bathymetrists Seamounts könnte demnach die Zusammensetzung weiter Teile ozeanischer Kruste mit einer Altersspanne von 30 bis >100 Ma und unterschiedlichen Stadien der Krustenentwicklung stark beeinflusst haben. Ziel des Projektes ist es, die Struktur, das Alter und die Zusammensetzung der Bathymetrists Seamounts sowie des Cape Verde Ridge und der Guinea Fracture Zone zu charakterisieren, um durch Intraplattenvulkanismus hervorgerufene Veränderungen in der Struktur und Zusammensetzung ozeanischer Kruste besser zu verstehen und abschätzen zu können.

The BATHYCHEM cruise aims to undertake high-resolution mapping and dense rock sampling of the poorly investigated intraplate volcanism along the Bathymetrists Seamount Chain and its corresponding fault zones; Cape Verde Ridge and Guinea Fracture Zone. Intraplate volcanism, in contrast to mid-ocean-ridge (MOR) oceanic crustal basalts, is formed by low degrees of mantle melting under thick lithosphere and thus has a unique and distinct major element, trace element and isotopic composition. Magmatism associated with the emplacement of this seamount province did not only directly alter the composition of the underlying lithosphere, but the magmatism triggered local structural changes and fluid flow causing large-scale hydrothermal activity, which would have modified the original composition of the lithosphere. The formation of the Bathymetrists Seamounts may have affected the composition of oceanic crust that has a wide range of ages from 30 to >100 Ma and thus has been exposed to variable degrees of seafloor alteration during the evolution of the seafloor. This project aims at characterizing the structure, age and composition of the Bathymetrists Seamounts and adjacent areas to understand their origin and formation mechanism, which will allow a better assessment of how intraplate volcanism modifies the structure and composition of oceanic lithosphere through time.