The third voyage of the German Marine Research Alliance (DAM) joint project MULTI-MAREX has officially begun. On 17 December 2025, the RV METEOR set sail from Heraklion on Crete, Greece, and will spend the next four weeks conducting scientific measurements off Santorini and near the nearby underwater volcano Kolumbo. In addition, innovative monitoring and early warning systems will be tested to better assess the risk of potential extreme events. In light of the swarm of earthquakes that occurred around Santorini just this spring, we hope for an insightful voyage.
Most of the scientists arrive in Heraklion on the evening of 15 December. The Mediterranean welcomes us with mild, sunny winter weather as we make our way to the harbour on 16 December. The RV METEOR is waiting for us there, having spent the previous two months south of Crete. Many members of the crew were already on site, either having stayed on from the previous cruise and now continuing to work at sea after a few days ashore, or having arrived a few days earlier to begin preparations. A total of 58 people are on board, 33 crew members and 25 members of the scientific team, whose collaboration makes this voyage possible.
Once we arrive at the ship and the equipment has been unloaded and set up, we move into the cabins and begin setting up the laboratories. There is a lively, bustling atmosphere as all the scientific and ship’s crews meet. Computers and measuring instruments are unloaded and secured, and names and tasks are exchanged. There is a lot of laughter as everything runs smoothly. Although some team members have worked together at sea before, there are also a few new faces. Over the next four weeks, we will be working closely together on this ship, so most of the names and corridors will become familiar in just a few days. After a few hours of intensive sorting and tidying, everything has found its place, and things have calmed down again – just in time for our first lunch together on board. By 11:15 a.m., a lovely smell is already coming from the kitchen – mealtimes on the ship have their own rhythm. In the afternoon, we receive a safety briefing because safety is, of course, the top priority at sea. The briefing covers some of the special features of life on board. Even though the ship is still in the harbour, we spend the night in our cabins.
On 17 December, we start our journey! We depart at 8 a.m. and set sail for Kolumbo with a north wind behind us. As we pass by, we can already see Santorini. For those who were already on the MSM132 (MMC-1) expedition in winter 2024, or who had the opportunity to meet with the local population and stakeholders as part of this year’s MULTI-MAREX fact-finding mission, it is a joyful reunion. For everyone else, it is an impressive sight! We will return here for many of our measurements.
However, there is still a lot to prepare on the transit to the working area: as soon as we can start the measurements, all equipment must be ready for use, because there is no time to waste. That is why today is spent tinkering and testing, planning routes and discussing the schedule for the coming days in detail. In the afternoon, the first equipment tests are carried out in the water, and the first measurements begin tonight. On research vessels, measurements are also taken throughout the night: profiles are mapped with a multibeam measuring device to produce high-resolution images of the structure of the seabed near Kolumbo Seamount, an undersea volcano.
Our trip has one special feature that sets it apart from most others: as last year, we will be spending Christmas on board, and this year we will even be at sea well into the New Year. Despite the busy atmosphere that prevails during every trip, subtle signs of the pre-Christmas spirit are already apparent: delicious biscuits are already on the table during coffee breaks. The holidays on board will certainly be just as insightful as all the other days – but more on that in the next blog post!
Windy and sunny greetings from the Aegean Sea
The M215 (MMC-3) team
M215 (MMC-3): Το MULTI-MAREX επιστρέφει στη Σαντορίνη
Το τρίτο ταξίδι του έργου MULTI-MAREX της Γερμανικής Συμμαχίας Θαλάσσιας Έρευνας (DAM) ξεκίνησε επίσημα. Στις 17 Δεκεμβρίου 2025, το FS Meteor απέπλευσε από το Ηράκλειο της Κρήτης και θα περάσει τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες πραγματοποιώντας επιστημονικές μετρήσεις ανοιχτά της Σαντορίνης και κοντά στο γειτονικό υποθαλάσσιο ηφαίστειο Κολούμπο. Παράλληλα, θα δοκιμαστούν καινοτόμα συστήματα παρακολούθησης και έγκαιρης προειδοποίησης, με στόχο την καλύτερη εκτίμηση του κινδύνου πιθανών ακραίων γεγονότων. Λαμβάνοντας υπόψη το σμήνος σεισμών που σημειώθηκε γύρω από τη Σαντορίνη μόλις την περασμένη άνοιξη, ελπίζουμε σε ένα ιδιαίτερα διαφωτιστικό ταξίδι.
Οι περισσότεροι επιστήμονες έφτασαν στο Ηράκλειο το βράδυ της 15ης Δεκεμβρίου. Η Μεσόγειος μας υποδέχτηκε με ήπιο, ηλιόλουστο χειμωνιάτικο καιρό καθώς κατευθυνθήκαμε προς το λιμάνι στις 16 Δεκεμβρίου. Εκεί μας περίμενε το FS Meteor, το οποίο είχε περάσει τους προηγούμενους δύο μήνες νότια της Κρήτης. Πολλά μέλη του πληρώματος βρίσκονταν ήδη εκεί, είτε επειδή συνέχισαν από την προηγούμενη αποστολή και επέστρεψαν στη θάλασσα μετά από λίγες ημέρες στην ξηρά, είτε επειδή είχαν φτάσει μερικές ημέρες νωρίτερα για να ξεκινήσουν τις προετοιμασίες. Συνολικά, στο πλοίο επιβαίνουν 58 άτομα: 33 μέλη πληρώματος και 25 μέλη της επιστημονικής ομάδας, η συνεργασία των οποίων καθιστά δυνατή αυτή την αποστολή.
Μόλις φτάνουμε στο πλοίο, ο εξοπλισμός εκφορτώνεται και εγκαθίσταται, τακτοποιούμαστε στις καμπίνες και ξεκινά η προετοιμασία των εργαστηρίων. Επικρατεί μια έντονη και ζωντανή ατμόσφαιρα, όπου συναντιούνται όλα τα μέλη της επιστημονικής ομάδας και του πληρώματος. Υπολογιστές και όργανα μέτρησης ξεφορτώνονται και ασφαλίζονται, ανταλλάσσονται ονόματα και αρμοδιότητες, και ακούγονται πολλά γέλια καθώς όλα κυλούν ομαλά. Παρότι ορισμένα μέλη της ομάδας έχουν ξαναταξιδέψει μαζί στη θάλασσα, υπάρχουν και μερικά νέα πρόσωπα. Τις επόμενες τέσσερις εβδομάδες θα συνεργαζόμαστε στενά πάνω σε αυτό το πλοίο, οπότε σε λίγες μόνο ημέρες τα περισσότερα ονόματα και οι διάδρομοι θα μας είναι πλέον οικεία. Μετά από λίγες ώρες εντατικής ταξινόμησης και τακτοποίησης, όλα έχουν βρει τη θέση τους και οι ρυθμοί ηρεμούν ξανά – ακριβώς στην ώρα για το πρώτο μας κοινό γεύμα στο πλοίο. Ήδη από τις 11:15 π.μ. έρχεται μια υπέροχη μυρωδιά από την κουζίνα: τα γεύματα στο πλοίο ακολουθούν κι αυτά τον δικό τους ρυθμό. Το απόγευμα παρακολουθούμε ενημέρωση για την ασφάλεια, καθώς η ασφάλεια όλων είναι η πιο σημαντική προτεραιότητα στη θάλασσα. Η ενημέρωση αυτή καλύπτει ορισμένες από τις ιδιαιτερότητες της ζωής στο πλοίο. Διανυκτερεύσαμε στις καμπίνες μας στο πλοίο, παρότι αυτό βρίσκεται ακόμη στο λιμάνι.
Στις 17 Δεκεμβρίου ξεκίνησε το ταξίδι μας! Αναχωρήσαμε στις 8 π.μ. προς το Κολούμπο με τον βόρειο άνεμο στην πλάτη μας. Καθώς το πλοίο ταξιεύει, μπορούμε ήδη να διακρίνουμε τη Σαντορίνη. Για όσους είχαν ήδη συμμετάσχει στην αποστολή MSM132 (MMC-1) τον χειμώνα του 2024 ή είχαν την ευκαιρία να έρθουν σε επαφή με τον τοπικό πληθυσμό και τους εμπλεκόμενους φορείς στο πλαίσιο της φετινής διερευνητικής αποστολής του MULTI-MAREX, πρόκειται για μια χαρούμενη επανένωση. Για όλους τους υπόλοιπους, είναι ένα εντυπωσιακό θέαμα! Θα επιστρέψουμε εδώ για πολλές από τις μετρήσεις μας.
Ωστόσο, κατά τη διάρκεια της μετακίνησης προς την περιοχή της έρευνας, υπάρχουν ακόμη πολλά να προετοιμαστούν: πριν ξεκινήσουμε τις μετρήσεις, όλος ο εξοπλισμός πρέπει να είναι έτοιμος προς χρήση, καθώς δεν υπάρχει χρόνος για χάσιμο. Γι’ αυτό η ημέρα αφιερώθηκε σε δοκιμές και ρυθμίσεις, στον σχεδιασμό των διαδρομών και στη λεπτομερή συζήτηση του προγράμματος των επόμενων ημερών. Το απόγευμα πραγματοποιήθηκαν οι πρώτες δοκιμές εξοπλισμού στο νερό και το βράδι ξεκίνησαν οι πρώτες μετρήσεις. Στα ερευνητικά πλοία, οι μετρήσεις συνεχίζονται και κατά τη διάρκεια της νύχτας: χαρτογραφούνται προφίλ με πολυδεσμικό σύστημα μέτρησης, προκειμένου να παραχθούν χάρτες υψηλής ανάλυσης του αναγλύφου του θαλάσσιου πυθμένα κοντά στο υποθαλάσσιο ηφαίστειο Κολούμπο.
Το ταξίδι μας έχει ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό που το ξεχωρίζει από τα περισσότερα άλλα: όπως και πέρυσι, θα περάσουμε τα Χριστούγεννα πάνω στο πλοίο, ενώ φέτος θα βρισκόμαστε στη θάλασσα ακόμη και μέσα στη νέα χρονιά. Παρά την έντονη δραστηριότητα που χαρακτηρίζει κάθε αποστολή, η Χριστουγεννιάτικη ατμόσφαιρα είναι ήδη εμφανής: νόστιμα μπισκότα βρίσκονται στο τραπέζι στα διαλείμματα για καφέ. Οι γιορτές εν πλω θα είναι σίγουρα εξίσου διαφωτιστικές με όλες τις υπόλοιπες ημέρες – περισσότερα όμως στο επόμενο blog post!
Ανεμώδεις και ηλιόλουστοι χαιρετισμοί από το Αιγαίο Πέλαγος.
Η ομάδα M215 (MMC-3).