{"id":128,"date":"2020-08-26T11:21:38","date_gmt":"2020-08-26T09:21:38","guid":{"rendered":"http:\/\/www.oceanblogs.org\/omax\/?p=128"},"modified":"2020-08-26T11:21:45","modified_gmt":"2020-08-26T09:21:45","slug":"interview-dr-urlaub","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.oceanblogs.org\/omax\/2020\/08\/26\/interview-dr-urlaub\/","title":{"rendered":"Interview Dr. Urlaub"},"content":{"rendered":"\n

Eine englische \u00dcbersetzung befindet sich weiter unten <\/em><\/p>\n\n\n\n

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Deployment of geodetic station on cruise POS496 (Foto: Felix Gross)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Being so close to Sicily, where the first part of our research in the context with the MAPACT-ETNA project is conducted, this would be a good point in time to have a closer look at the background. And who could give better overview than the leading scientist on board… So here we go:<\/p>\n\n\n\n

Please introduce yourself \u2013 who are you? What is your role within this project and how did you get involved?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

My name is Morelia Urlaub. I am a marine geoscientist working at GEOMAR Helmholtz Centre for Ocean Research Kiel. My research focus is marine geohazards. I am particularly interested in the sources of tsunamis. Due to the COVID-19 pandemic two separate cruises were merged and I am leading one of these, which is the MAPACT-ETNA project. Because my part is much shorter, I am a so called \u201cside-user\u201d on this cruise.<\/p>\n\n\n\n

Could you give a brief introduction to the MAPACT-ETNA project: What is the Motivation?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

MAPACT-ETNA stands for Monitoring and Mapping Active Deformation offshore Mount Etna \u2013 and this is what we are going to do! Etna is Europe\u2019s largest and most active volcano. It is located at the eastern coast of Sicily just north of the city of Catania with Sicily\u2019s largest airport. Just a few days ago the airport was completely closed due to eruptive activity that could produce ash-clouds harmful to airplanes! Rather than eruptions, I am interested in the volcano\u2019s south-eastern flank that is slowly sliding into the sea, and this is what we want to monitor and map.<\/p>\n\n\n\n

What is our mission concerning the MAPACT-ETNA project during the SO277 cruise?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

The work we will do as part of this cruise is the result of a much longer research effort regarding Etna and its unstable flank. The first time I worked at Etna\u2019s foot with a research vessel is more than 8 years ago. Since then more cruises have followed and we have progressively gained insight into the offshore structure of the flank. We were even able to measure the downwards movement of the flank at the seafloor with a seafloor geodetic network. This time, we want to re-deploy this seafloor geodetic network for an observation period of up to three years to get a better idea of the long-term movements. We will also deploy a network of Ocean Bottom Seismometers for a one-year period.<\/p>\n\n\n\n

What kind of instruments are these geodetic stations and how do they work? What is it exactly that they are measuring?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Our aim is to detect movement of the seafloor. On land, this is usually done with GNSS (GPS) systems. They rely on electromagnetic waves to communicate with satellites. This does not work under water. Therefore, we measure the travel time of sound signals that are send back and forth between transponders on the seafloor. With the speed of sound in water, we can convert these travel times to distances. If the so-called acoustic distance between transponders change, then the seafloor has moved. With an array of transponders, we can get a good idea of how the seafloor has moved.<\/p>\n\n\n\n

What are the most important (driving) factors that make the eastern slope inherently unstable?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

The seawards movement of Etna\u2019s southeastern flank has been known for decades. The first hypotheses were formulated in the 80s, purely from geological evidence, and were later confirmed and refined with satellite ground deformation measurement techniques. Models that have been proposed over the years to explain the onshore flank movement invoke two drivers: gravity that is pulling the flank down, and magmatic activity that is pushing the flank sideways. With our previous seafloor geodetic experiment, we saw that a much larger area than previously assumed is affected by flank sliding and concluded that the overall flank movement must be driven by a large phenomenon, such as gravity. Nevertheless, magma dynamics also interferes with the dominant gravitational process.<\/p>\n\n\n\n

What would be a worst-case scenario? What are possible preventative measures?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Landslides caused by the instability of volcanic slopes can cause tsunamis. The world just witnessed this when Anak Krakatau in Indonesia collapsed and caused a deadly tsunami in December 2018. Theoretically, if Etna\u2019s entire southeastern flank shifted rapidly, a tsunami of considerable size could be generated. With what we know now, it is not possible to estimate if such a phenomenon could occur nor if it could occur on human timescales.<\/p>\n\n\n\n

What intrigues you and catches your interest within this project?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Above all my motivation is to better constrain the hazard of volcano flank collapses in order to protect the lives of many people. Such collapses are extremely rare, but we know from the geologic record that they occur at huge scales and with extreme consequences. I believe that the key to a better understanding of volcano flank collapses lies in connecting observations from the subaerial part of the volcano with those from under water. This latter part lacks significantly behind because of technological and logistical challenges, but here we are working on improvement!<\/p>\n\n\n\n

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Dr. Morelia Urlaub in the Strait of Gibraltar during cruise SO277 (Foto: Thore Sager)
<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

We\u2019d like to thank Morelia for taking the time to answer these questions and are very excited for our arrival at Etna and the work laying ahead of us. Of course, we will keep you updated here.<\/p>\n\n\n\n

If you want to know more about Morelia\u2019s work visit https:\/\/www.geomar.de\/murlaub<\/a>
<\/p>\n\n\n\n

Current Position: 37\u00b0 21,404′ N 015\u00b022,015′ E
Authors and photography: Johanna Klein, Thore Sager, Helene Hilbert and Anina-Kaja Hinz<\/em><\/p>\n\n\n\n

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Sunrise (Foto: Thies Bartels)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

So nahe an Sizilien und damit auch dem ersten Teil unserer Forschung, scheint es ein guter Zeitpunkt zu sein, um sich mit den Hintergr\u00fcnden genauer auseinander zu setzen.
Und wer k\u00f6nnte da einen besseren \u00dcberblick geben als die leitende Wissenschaftlerin an Bord!? Also los geht’s:<\/p>\n\n\n\n

W\u00fcrdest du dich bitte vorstellen und deine Rolle in diesem Projekt beschreiben?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Ich hei\u00dfe Morelia Urlaub. Ich bin Meeresgeologin und arbeite am GEOMAR Helmholtz Zentrum f\u00fcr Ozeanforschung Kiel. Mein Forschungsschwerpunkt liegt auf marinen Geogefahren. Ich interessiere mich besonders f\u00fcr die Quellen von Tsunamis. Aufgrund der COVID-19-Pandemie wurden zwei separate Forschungsfahrten zusammengelegt, von denen ich eine leite, n\u00e4mlich das MAPACT-ETNA-Projekt. Da mein Teil viel k\u00fcrzer ist, bin ich der sogenannte “Side-User” auf dieser Ausfahrt.<\/p>\n\n\n\n

K\u00f6nntest du uns eine kurze Einf\u00fchrung in das MAPACT-ETNA-Projekt geben?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

MAPACT-ETNA steht f\u00fcr Monitoring and Mapping Active Deformation Offshore Mount Etna<\/em> – und genau das werden wir tun! Der \u00c4tna ist Europas gr\u00f6\u00dfter und aktivster Vulkan. Er befindet sich an der Ostk\u00fcste Siziliens n\u00f6rdlich der Stadt Catania mit dem gr\u00f6\u00dften Flughafen Siziliens. Noch vor wenigen Tagen war der Flughafen wegen eruptiver Aktivit\u00e4ten, die f\u00fcr Flugzeuge sch\u00e4dliche Aschewolken erzeugen k\u00f6nnten, vollst\u00e4ndig geschlossen! Anstelle von Eruptionen interessiert mich ins Besondere die s\u00fcd\u00f6stliche Flanke des Vulkans, die langsam ins Meer gleitet, und das wollen wir \u00fcberwachen und kartieren.<\/p>\n\n\n\n

Was genau werden wir also auf der SO277 Forschungsfahrt im Rahmen des Projektes beitragen?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Die Arbeit, die wir im Rahmen dieser Ausfahrt leisten werden, ist das Ergebnis eines viel l\u00e4ngeren Forschungsaufwands in Bezug auf den \u00c4tna und seine instabile Flanke. Das erste Mal, dass ich mit einem Forschungsschiff am Fu\u00dfe des \u00c4tna gearbeitet habe, war vor mehr als 8 Jahren. Seitdem sind weitere Forschungsfahrten gefolgt und wir haben nach und nach Einblicke in die Offshore-Struktur der Flanke erhalten. Mit einem geod\u00e4tischen Netzwerk am Meeresboden konnten wir sogar die Abw\u00e4rtsbewegung der Flanke am Meeresboden messen. Wir m\u00f6chten wieder ein solches geod\u00e4tische Netzwerk auf dem Meeresboden einsetzen, dieses Mal f\u00fcr einen Beobachtungszeitraum von bis zu drei Jahren, um eine bessere Vorstellung von den langfristigen Bewegungen zu erhalten. Wir werden auch ein Netzwerk von Ozeanboden-Seismometern f\u00fcr einen Zeitraum von einem Jahr aussetzen.<\/p>\n\n\n\n

Was f\u00fcr Instrumente sind diese geod\u00e4tischen Stationen und wie funktionieren sie? Was genau messen sie?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Unser Ziel ist es, Bewegungen des Meeresbodens zu erfassen. An Land erfolgt dies normalerweise mit GNSS (GPS) -Systemen. Die basieren auf elektromagnetische Wellen, und kommunizieren so mit Satelliten. Das funktioniert unter Wasser aber nicht. Daher messen wir die Laufzeit von akustischen Signalen, die zwischen Transpondern auf dem Meeresboden hin und her gesendet werden. Mit der gemessenen Schallgeschwindigkeit im Wasser k\u00f6nnen wir die Laufzeiten dann in Entfernungen umrechnen. Wenn sich der sogenannte akustische Abstand zwischen den Transpondern \u00e4ndert, dann hat sich der Meeresboden bewegt. Mit einem ganzen Netzwerk von Transpondern k\u00f6nnen wir eine genauere Vorstellung davon bekommen, wie sich der Meeresboden bewegt hat.<\/p>\n\n\n\n

Was sind die wichtigsten (treibenden) Faktoren, die den Osthang so instabil machen?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Die seew\u00e4rtige Bewegung der S\u00fcdostflanke des \u00c4tna ist seit Jahrzehnten bekannt. Die ersten Hypothesen wurden in den 80er Jahren aus rein geologischen Ans\u00e4tzen formuliert und sp\u00e4ter mit Satellitenverfahren zur Messung der Bodenverformung best\u00e4tigt und verfeinert. Modelle, die im Laufe der Jahre vorgeschlagen wurden, um die Flankenbewegung an Land zu erkl\u00e4ren, postulieren zwei Treiber: die Schwerkraft, die die Flanke nach unten zieht, und die magmatische Aktivit\u00e4t, die die Flanke seitw\u00e4rts dr\u00fcckt. Bei unserem vorherigen geod\u00e4tischen Experiment am Meeresboden haben wir festgestellt, dass ein viel gr\u00f6\u00dferer Bereich als bisher angenommen vom Gleiten der Flanken betroffen ist. Daher sind wir zu dem Schluss gekommen, dass die gesamte Flankenbewegung von einer gro\u00dfen, universellen Kraft wie der Schwerkraft angetrieben werden muss. Die Magmadynamik hat jedoch auch einen Einfluss, indem sie die Flanke zus\u00e4tzlich in unregelm\u00e4\u00dfigen Abstanden abw\u00e4rts dr\u00fcckt.<\/p>\n\n\n\n

Was w\u00e4re das \u201eWorst-Case-Szenario\u201c? Was w\u00e4ren m\u00f6gliche Pr\u00e4ventivma\u00dfnahmen?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Erdrutsche, die durch die Instabilit\u00e4t vulkanischer H\u00e4nge verursacht werden, k\u00f6nnen Tsunamis verursachen. Die Welt hat dies gerade gesehen, als Anak Krakatau in Indonesien zusammenbrach und im Dezember 2018 einen t\u00f6dlichen Tsunami verursachte. Theoretisch k\u00f6nnte ein Tsunami von betr\u00e4chtlicher Gr\u00f6\u00dfe erzeugt werden, wenn sich die gesamte s\u00fcd\u00f6stliche Flanke des \u00c4tna schnell verschiebt. Nach dem, was wir jetzt wissen, ist es nicht m\u00f6glich abzusch\u00e4tzen, ob ein solches Szenario auftreten k\u00f6nnte und falls ja, ob es auf menschlichen Zeitskalen eintreten k\u00f6nnte.<\/p>\n\n\n\n

Was fasziniert dich pers\u00f6nlich an diesem Projekt?<\/strong><\/p>\n\n\n\n

Meine gr\u00f6\u00dfte Motivation besteht darin, die Gefahr eines Zusammenbruchs der Vulkanflanke besser zu verstehen, um das Leben vieler Menschen zu sch\u00fctzen. Solche Zusammenbr\u00fcche sind \u00e4u\u00dferst selten, aber wir wissen aus den geologischen Aufzeichnungen, dass sie in gro\u00dfem Ma\u00dfstab und mit extremen Folgen auftreten. Ich glaube, dass der Schl\u00fcssel zu einem besseren Verst\u00e4ndnis des Zusammenbruchs einer Vulkanflanke darin besteht, Beobachtungen aus dem Teil des Vulkans, der \u00fcber Wasser liegt, mit denen aus dem Wasser zu verbinden. Dieser letzte Teil hinkt aufgrund technologischer und logistischer Herausforderungen erheblich nach, aber genau mit diesem Projekt arbeiten wir daran, dies zu verbessern!<\/p>\n\n\n\n

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Sonnenuntergang (Foto: Thore Sager)<\/figcaption><\/figure>\n\n\n\n

Wir m\u00f6chten Morelia daf\u00fcr danken, dass sie sich die Zeit genommen hat, diese Fragen zu beantworten, und freuen uns sehr \u00fcber unsere Ankunft am \u00c4tna und die vor uns liegende Arbeit. Nat\u00fcrlich werden wir euch hier auf dem Laufenden halten.<\/p>\n\n\n\n

Wenn Sie mehr \u00fcber Morelias Arbeit erfahren m\u00f6chtet, findet ihr sie \u00fcber https:\/\/www.geomar.de\/murlaub<\/a><\/p>\n\n\n\n

Gegenw\u00e4rtige Position: 37\u00b0 21,404′ N 015\u00b022,015′ E
Text und Foto: Johanna Klein, Thore Sager, Helene Hilbert und Anina-Kaja Hinz<\/em><\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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