Due to technical difficulties of the OFOS and the wire \u2013 which finally caused us to abandon the imaging efforts altogether, and resort to sampling and mapping only \u2013 the upcoming data interpretation will have to based on hydro-acoustic and lab data only. But as many OFOS stations were cut short, the mapping part of this cruise has actually been far more effective than planned. We had aimed to spend 170 hours creating hydro-acoustic maps and have already done more than 280 hours with more to come. The resulting area \u2013 most of which has been mapped for the first time in high resolution for free use in science \u2013 amounts to 56,000 square kilometers. This is roughly the combined area of Northrine-Westfalia and Hessia or the total area of Croatia. As we sampled and surveyed two target areas of different depths, latitude and distance to continent, we found rather different conditions \u2013 as expected and aimed for.<\/p>\n\n\n\n
The northern \u201cPorcupine Abyssal Plain\u201d area consists of mainly plain seafloor with slopes less than one degree at a mean depth of ca. 4800 meters. The area is additionally covered by North-South facing ridges, rising up to 600 meters above the plains. One wider seamount feature in the area even rises to 1000 meters above the plain. In this area, the multicorer sampling and porewater analysis revealed suboxic conditions. More geochemical data on Total Organic Carbon content, Dissolved Organic Carbon concentration, Nutrients, Porosity, Trace Metals, especially Rare-Earth-Elements and Neodymium Isotopic composition, \u2013 all in the solid phase and pore water \u2013 will be measured in the home lab on shore after the cruise.<\/p>\n\n\n\n The southern \u201cIberian Abyssal Plain\u201d area is located right North of the \u201cGloria Fracture Zone\u201d. This is the fracture zone separating the European and African plates. The hydro-acoustic map of this area shows narrow and steep valleys in the North-West section, also mainly in a North-South direction as in PAP. Towards the West, wider and up to 6000m deep plains exist and the fracture zone itself lies to the South which is rising up to 2500m above the plains we sampled. The geochemical analyses on board revealed oxic to suboxic conditions in the area and the same set of analyses as for the PAP area will follow later.<\/p>\n\n\n\n The limited image data of both areas seems to show varying frequencies of fauna with generally the same groups appearing but with apparent differences between deployment sites. Due to the small size of the image dataset, statistically robust image analyses will anyhow not be possible. What we have seen though in these deep and remote parts in the anthropogenic impact by finding litter on the seafloor: mainly plastics, occasionally glass bottles and one yellow barrel that left us a bit worried.<\/p>\n\n\n\n We are now looking forward to the final week of the cruise, completing the sampling and filling the last sample containers while in parallel closing the last gaps in the hydroacoustic maps.<\/p>\n\n\n\n Greetings on behalf of the cruise participants!<\/p>\n\n\n\n Neunzehn Tage nach Beginn des wissenschaftlichen Programms beenden wir gerade die 57. Station dieser Ausfahrt, bevor wir uns in der Nacht wieder der Kartierung widmen. Seit dem Verlassen der irischen AWZ am 13. Oktober haben wir insgesamt bereits 2950 Seemeilen (ca. 5460 km) in internationalen Gew\u00e4ssern zur\u00fcckgelegt. Wir haben die CTD dreimal eingesetzt, um Schallgeschwindigkeitsprofile und Wasserproben zu erhalten. Zweimal haben wir das OFOS eingesetzt, um hochaufl\u00f6sende Bilder des Meeresbodens zu gewinnen. Und wir haben den Multicorer 26 Mal eingesetzt sowie 17 hydroakustische Stationen durchgef\u00fchrt. Die neun fehlenden Stationen sind diejenigen, die die Herausforderungen der Tiefseeforschung darstellen, und das sind diejenigen, bei denen es uns trotz unserer besten Bem\u00fchungen nicht gelungen ist, Proben oder Daten zu erhalten. Ungeachtet dessen gehen die gewonnenen Daten weit \u00fcber das blo\u00dfe Minimum hinaus, das wir uns erhofft hatten. Dieser Erfolg ist nur m\u00f6glich, weil das Schiff, die Besatzung und die Wissenschaftler Tag und Nacht im Einsatz waren.<\/p>\n\n\n\n Aufgrund technischer Schwierigkeiten des OFOS und des Tiefseekabels – was uns schlie\u00dflich dazu veranlasst hat, die Bildgebungs ganz aufzugeben und uns nur auf die Probenahme und Kartierung zu beschr\u00e4nken – wird sich die kommende Dateninterpretation nur auf hydroakustische und Labordaten st\u00fctzen m\u00fcssen. Da jedoch viele OFOS-Stationen abgek\u00fcrzt wurden, war der Kartierungsteil dieser Fahrt tats\u00e4chlich weitaus effektiver als geplant. Wir hatten uns zum Ziel gesetzt, 170 Stunden mit der Erstellung hydroakustischer Karten zu verbringen und haben bereits mehr als 280 Stunden damit verbracht, weitere zu erstellen. Das daraus resultierende Gebiet – von dem der gr\u00f6\u00dfte Teil zum ersten Mal in hoher Aufl\u00f6sung zur freien Verwendung in der Wissenschaft kartiert wurde – betr\u00e4gt 56.000 Quadratkilometer. Dies entspricht in etwa der Fl\u00e4che von Nordrhein-Westfalen und Hessen zusammen oder der Gesamtfl\u00e4che von Kroatien. Da wir zwei Zielgebiete mit unterschiedlicher Tiefe, Breitengrad und Entfernung zum Kontinent beprobt und untersucht haben, fanden wir – wie erwartet und angestrebt – recht unterschiedliche Bedingungen vor.<\/p>\n\n\n\n Das n\u00f6rdliche Gebiet “Porcupine Abyssal Plain” besteht haupts\u00e4chlich aus flachem Meeresboden mit Neigungen von weniger als einem Grad bei einer mittleren Tiefe von ca. 4800 Metern. Das Gebiet wird zus\u00e4tzlich von in Nord-S\u00fcd-Richtung verlaufenden H\u00fcgelr\u00fccken bedeckt, die sich bis zu 600 Meter \u00fcber die Ebene erheben. Ein breiterer Seamount in dem Gebiet erhebt sich sogar bis zu 1000 Meter \u00fcber die Ebene. In diesem Gebiet ergaben die Multicorer-Probenahme und die Porenwasseranalyse suboxische Bedingungen. Weitere geochemische Daten \u00fcber den Gehalt an organischem Gesamtkohlenstoff, die Konzentration an gel\u00f6stem organischem Kohlenstoff, N\u00e4hrstoffe, Porosit\u00e4t, Spurenmetalle, insbesondere Seltene Erden und das Neodym-Isotopen-Verh\u00e4ltnis – alles in der festen Phase und im Porenwasser – werden nach der Fahrt im heimischen Labor an Land gemessen.<\/p>\n\n\n\n Das s\u00fcdliche Gebiet der “Iberian Abyssal Plain” liegt direkt n\u00f6rdlich der “Gloria-Bruchzone”. Dies ist die Bruchzone, die die europ\u00e4ische und die afrikanische Platte trennt. Die hydroakustische Karte dieses Gebietes zeigt enge und steile T\u00e4ler im nordwestlichen Abschnitt, ebenfalls haupts\u00e4chlich in Nord-S\u00fcd-Richtung wie in PAP und bei etwa 5300 Meter Wassertiefe. Nach Westen hin gibt es breitere und bis zu 6000 m tiefe Ebenen, und im S\u00fcden liegt die eigentliche Bruchzone, die sich bis zu 2500 m \u00fcber die von uns beprobten Ebenen erhebt. Die geochemischen Analysen an Bord ergaben oxische bis suboxische Bedingungen in dem Gebiet, und die gleiche Reihe von Analysen wie f\u00fcr das PAP-Gebiet folgt sp\u00e4ter an Land.<\/p>\n\n\n\n Die wenigen Bilddaten beider Gebiete scheinen unterschiedliche H\u00e4ufigkeiten der Fauna zu zeigen, wobei im Allgemeinen die gleichen Gruppen auftreten, jedoch mit offensichtlichen Unterschieden zwischen den jeweiligen Tauchg\u00e4ngen. Aufgrund der geringen Gr\u00f6\u00dfe des Bilddatensatzes werden statistisch robuste Bildanalysen jedoch leider nicht m\u00f6glich sein. Wir haben aber auch in diesen tiefen und abgelegenen Gebieten anthropogene Einwirkungen in Form von M\u00fcll am Meeresboden feststellen k\u00f6nnen: haupts\u00e4chlich Plastik, gelegentlich Glasflaschen und ein gelbes Fass, das uns etwas beunruhigt hat.<\/p>\n\n\n\n Wir freuen uns nun auf die letzte Woche der Reise, in der wir die Probenahme abschlie\u00dfen und die letzten Probenbeh\u00e4lter f\u00fcllen und parallel dazu die letzten L\u00fccken in den hydroakustischen Karten schlie\u00dfen werden.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" — Deutscher Text folgt unten — Nineteen days into the science program we are currently finishing the 57th station of this cruise before heading into a night of mapping again. Since leaving the EEZ of Ireland on October 13th, we have already travelled 2950 nautical miles in total (ca. 5460km) within international waters. 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