Error rates, foraminifera and boat tours / Fehlerraten, Forminiferen und Schiffsfahrten

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For science it is important to keep the error rate as low as possible, but it is understood that everyone makes mistakes. To have comparable results at the end of the KOSMOS experiment the same task should always be executed by the same person.

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Spined Foraminifera / Gestachelte Formaminifere (Picture: Silke Lischka)

That means: If for example plankton is counted and person A is always counting five foraminifera too much the end result still shows an increase or decline in the abundance of foraminifera (if that is the case). But if on the first day person A counts five foraminifera too many, on the second day person B ten foraminifera less than there are and on the third day person C counts four foraminifera too many, then it is not possible to see any trend at the end.

That’s the theory. In practice it means that on sampling days the same people should go by boat to the mesocosms and take the same samples. Luckily, there are not only people taking samples but also people helping. That way from time to time I have the pleasure to go to the mesocosms at Gando Bay myself, attach the rubber boat to the mesocosms and to help, e.g. filling up the water bottles or pulling the nets. And for that I would definitely get up early every morning or sizzle in the afternoon sun because there is no more beautiful work site that gives you so much energy for the rest of the day!

2014-10-22 08.09.54 - 2

Mesokosms during Sunrise / Mesokosmen während des Sonnenaufganges

 


In der Wissenschaft ist es wichtig, die Fehlerrate möglichst gering zu halten. Deshalb wird nicht außer Acht gelassen, dass jeder Mensch Fehler macht. Damit die Endergebnisse trotzdem vergleichbar bleiben sollte dieselbe Aufgabe immer von der derselben Person durchgeführt werden.

Das heißt: Wenn zum Beispiel Plankton gezählt wird und Person A immer genau fünf Foraminiferen zuviel zählt, dann kann man anhand der Endergebnisse trotzdem noch einen Anstieg oder ein Absinken der Anzahl an Foraminiferen erkennen (wenn das der Fall ist). Zählt jedoch Person A am ersten Tag fünf Foraminiferen zuviel, Person B am zweiten Tag zehn Foraminiferen zu wenig und Person C am dritten Tag vier Foraminiferen zuviel, dann ist am Ende kein Trend mehr zu erkennen.

Soviel zur Theorie. Für die Praxis bedeutet das, dass immer die gleichen Leute an Probentagen mit dem Schiff rausfahren und die gleichen Proben nehmen sollten. Zum Glück gibt es nicht nur die Leute, die die Proben nehmen, sondern immer noch weitere Helfer. So habe auch ich ab und zu das Vergnügen, mit dem Schiff nach Gando Bay zu den Mesokosmen zu fahren, das Schlauchboot mit einem Seil zu befestigen und zum Beispiel beim Füllen der Wasserflaschen oder Ziehen der Netze zu helfen. Und dafür würde ich definitiv jeden Morgen früh aufstehen oder nachmittags in der Sonne brutzeln, denn es gibt keinen schöneren Arbeitsplatz, der einem mehr Energie für den Rest des Tages gibt!

Marika